Les pyodermites du chien

Selon l’agressivité de ces bactéries, certains facteurs favorisants, voire la résistance immunitaire de l’animal, cette infection peut être localisée ou étendue, superficielle ou profonde, et donc d’importance et de gravité variables. Fréquentes chez le chien, les pyodermites sont des dermatoses beaucoup plus rares chez le chat. Leur traitement est souvent délicat, parfois long et difficile. Dans tous les cas, il nécessite une bonne coopération de votre part.

Dr. Vet. Sébastien Viaud, Spécialiste européen en dermatologie vétérinaire au CHV Aquivet (près de Bordeaux)
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Dr. Vet. Viaud

Les causes des pyodermites 

Sur la peau de votre animal, il existe un nombre extrêmement élevé de bactéries qui se multiplient en permanence sans entraîner de désagrément particulier : elles constituent la florecutanée normale (appelée aussi flore commensale). 

Mais on y trouve aussi, de temps en temps, des bactéries “potentiellement” dangereuses (flore transitoire) qui ne vont devenir agressives (on dit aussi pathogènes) que lorsqu’elles pourront pénétrer dans la peau et s’y multiplier. En effet, habituellement, les couches superficielles constituent une barrière physique (poils, cellules cornées), chimique (sébum, sueur) et biologique (défenses immunologiques) contre les agressions extérieures. Sous l’effet de facteurs favorisants, cette barrière peut être rompue, permettant ainsi l’envahissement de la peau par les bactéries pathogènes évoquées précédemment (le plus souvent des staphylocoques). 

Ces facteurs peuvent être hygiéniques (mauvais entretien du pelage), anatomiques (sous-poil dense, plis de peau importants), dermatologiques (présence de dermatoses sous-jacentes comme une dermatose parasitaire, une dermatite allergique, un trouble hormonal), thérapeutiques (traitements antérieurs mal adaptés ou contre-indiqués) et même génétiques, potentiellement responsables de pyodermites graves. 

Selon la localisation de l’infection bactérienne, on observera des signes cliniques variés. 

Nature 

Mécanisme 

Aspects 

Pyodermites superficielles 

intertrigos ou pyodermites des plis 

impétigos 

folliculites 

infection des plis de peau 

(babine, face, queue, vulve) 

petit abcès dans l’épiderme 

petit abcès dans les follicules pileux 

érythème, suintement, érosions, suppuration 

pustules, bulles, croûtes, taille et localisation variables 

papules et pustules centrées sur le poil, croûtes, collerettes épidermiques 

Pyodermites profondes 

furonculoses 

cellulites 

pyodermites interdigitées 

éclatement des follicules 

pileux et extension de 

l’infection au derme 

coalescence de furoncles 

avec envahissement de 

zones cutanées plus ou moins larges 

localisation de l’infection 

aux espaces interdigités 

pustules, furoncles, croûtes, pus abondant et sanieux 

pustules, ulcères, croûtes, fistules, zones nécrotiques, pus abondant et sanieux 

furonculose et/ou cellulite 

Le diagnostic d’une pyodermite comporte deux étapes : 

La mise en évidence de l’intervention de bactéries 

Elle se réalise d’une part directement lors de la consultation par l’examen microscopique, après coloration, de contenu de pustules trouvées sur l’animal ; on peut ainsi observer des cellules inflammatoires, des bactéries, et même mettre en évidence l’une des réactions de défense de l’organisme face à l’invasion bactérienne (phagocytose). Cet examen cytologique est souvent suffisant pour confirmer une pyodermite superficielle bénigne. Dans le cas où la pyodermite est plus grave ou si elle persiste malgré des traitements déjà mis en place, on réalise en plus un prélèvement sur un écouvillon stérile afin de l’expédier à un laboratoire pour mise en culture et identification du (ou des) germes impliqués : c’est l’examenbactériologique. A cette occasion, on recherche aussi les antibiotiques les plus efficaces contre les bactéries isolées : c’est l’antibiogramme. 

La recherche de la dermatose sous-jacente (si on la suspecte) à l’origine de la pyodermite 

Il faut entreprendre alors d’autres examens complémentaires : des raclageslorsqu’on suspecte une ectoparasitose, un régime alimentaire ou des intradermoréactions si l'on envisage une dermatite allergique, des explorations hormonales, des bilans sanguins, des biopsies cutanées. 

Le traitement de la pyodermite

Le traitement peut être simple, rapide et parfaitement efficace en quelques semaines lors de pyodermites bénignes ; mais il peut aussi dans certains cas être de plus longue durée, plus complexe, et nécessiter un suivi régulier de votre animal, sous peine de rechutes. 

La thérapeutique des pyodermites fait appel aux topiques,c’est-à-dire des substances que l'on applique directement sur la peau. Ce traitement local est important car il permet de s’attaquer en surface à l’infection bactérienne et contribue à nettoyer et assécher les lésions ; il se réalise à l’aide de shampooings ou de topiques antiseptiques (peroxyde de benzoyle, lactate d’éthyle, chlorhexidine). Cependant ce traitement local est rarement suffisant seul. 

En règle générale, il faut faire appel simultanément auxantibiotiques, indispensables, donnés par voie orale au minimum pendant trois semaines (c’est « l’antibiothérapie »). Parfois, plusieurs mois d’administration sont nécessaires lors de cellulites généralisées ; en règle générale, on poursuit l’antibiothérapie au moins 1 semaine après la disparition des lésions de pyodermite. 

Lorsqu’une dermatose sous-jacente existe, il faut bien sûr toujours la traiter de manière spécifique en plus de la thérapeutique anti-infectieuse. Le diagnostic exactde la cause de la dermatose est donc déterminant. 

Mais lorsque aucune cause sous-jacente n’est découverte, et lorsque les rechutes sont fréquentes, l’utilisation d’une antibiothérapieprécoce peut permettre de contrôler les récidives dès leur apparition. 

Enfin, il faut savoir que la plupart des infections bactériennes s’accompagnent pour votre animal de sensations de démangeaison. Celles-ci représentent d’ailleurs souvent la principale raison qui a motivé la consultation. La tentation d’utiliser des médicaments anti-inflammatoires, notamment des corticoïdes, est alors grande. Or, si l’un de leurs effets est de diminuer ces démangeaisons, ils réduisent aussi les réactions de défense de votre animal vis à vis de l’infection bactérienne. Lors de pyodermites, lescorticoïdes sont donc strictement contre-indiqués, sous peine de voir flamber l’infection bactérienne (effet rebond) ! De toute façon, le traitement spécifique de la pyodermite (par les topiques et les antibiotiques) va rapidement diminuer le prurit (démangeaisons). 

Les pyodermites sont des dermatoses bactériennes bien connues en dermatologie canine, faisant souvent intervenir plusieurs causes, parfois de pronostic grave. Il faudra vous conformer étroitement au traitement prescrit et parfois vous armer de patience afin d’obtenir une guérison complète et, si possible, définitive. 

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